솔직히 저는 그날까지 공황장애를 '마음이 약한 사람들의 문제'쯤으로 가볍게 여겼습니다. 그런데 극심한 업무 스트레스와 수면 부족이 겹치던 어느 평범한 오후, 제 몸이 완전히 딴 소리를 내기 시작했습니다. 가슴이 짓눌리고 손발이 덜덜 떨리던 그 순간, 머릿속에 제일 먼저 떠오른 건 '공황장애'라는 단어였습니다. 그리고 그 판단은 절반만 맞았습니다. 공황발작 진단 — 불안과 공황장애는 다릅니다그날 저는 여러 검사와 면담 끝에 뜻밖의 말을 들었습니다. 담당 의사 선생님은 제가 겪은 것이 공황장애가 아니라, 누적된 피로로 자율신경계가 일시적으로 과부하를 일으킨 '신체화 증상을 동반한 급성 불안 상태'라고 설명해 주셨습니다. 솔직히 그 순간 허탈하면서도 안도감이 밀려왔습니다.문제는 제가 스스로 '공황장애'라는 진..

밤에 누워도 잠이 오지 않는 밤이 있습니다. 머릿속에 미래에 대한 걱정과 실패할지도 모른다는 두려움이 꼬리를 물고 이어지는 그런 밤. 저도 그런 밤을 보낸 적이 있습니다. 그때 처음으로 제가 불안이라는 감정을 '생각'이 아닌 '몸'의 문제로 바라보게 된 계기가 생겼습니다.편도체가 활성화되면 몸에 무슨 일이 생기나불안감을 없애려면 먼저 불안감이 어디서 오는지를 알아야 한다고 생각하는 분들이 많습니다. 저도 처음엔 생각을 바꾸면 감정도 바뀔 거라고 믿었습니다. 그런데 실제로 경험해 보니 생각으로 감정을 억누르려 할수록 오히려 더 강하게 치고 올라오는 느낌이 들었습니다. 뇌과학에서는 이 과정을 편도체(Amygdala) 활성화로 설명합니다. 여기서 편도체란 뇌의 측두엽 안쪽에 위치한 아몬드 모양의 신경 구조로,..